Образование карбонатных пород кальция

Большинство карбонатных пород образовалось из морской воды. Эти осадочные карбонатные породы распространены на всех континентах и формировались на протяжении почти всей геологической истории; они продолжают формироваться и сегодня в тропиках в виде коралловых рифов и на дне мелководных морей. 

Морские известняки образуются благодаря высокой концентрации в морской воде двух ключевых растворенных химических веществ - ионов кальция (Ca++) и бикарбоната (HCO3-). В приповерхностном слое большинства океанов кораллы, моллюски и другие обитатели моря используют эти два химических вещества для создания защитных раковин, соединяя их с кальцитом или арагонитом, который имеет тот же химический состав, что и кальцит, но отличается формой кристаллов. 

Залежи осадочного известняка могут быть обширными, занимая сотни квадратных миль, и могут быть относительно однородными по толщине и качеству. Поэтому известняковые карьеры могут быть крупными и долговечными, добывая слои известняка толщиной в сотни футов на площади в несколько квадратных миль. Многие карьеры производят несколько видов продукции, и щебень, недостаточно чистый для определенных целей, может быть пригоден для использования в качестве дорожного щебня. Мраморные карьеры также могут быть очень большими. Однако эти горные породы, некогда имевшие регулярное залегание, в результате метаморфизма превратились в тела неправильной формы, добывать которые сложнее и дороже.

На значительной территории США имеются обширные залежи морских известняков различного возраста - от нескольких тысяч до более чем 350 млн. лет. Химический состав некоторых месторождений достигает 95% CaCO3. Однако в некоторых районах полностью отсутствуют подходящие месторождения известняка. Стоимость известняка для потребителя в основном определяется расстоянием и способом доставки. Доставка баржами по воде дешевле, чем железнодорожным транспортом, который, в свою очередь, дешевле, чем автотранспорт.